Και τώρα τι; Το – όχι και τόσο – δραματικό τέλος του 2023 για τον κόσμο του τένις

Όσο συναρπαστικό κι αν ήταν το US Open για τους φιλάθλους και το live στοίχημα, άλλο τόσο μας άφησε και μια γλυκόπικρη γεύση στο τέλος του. Ο κόσμος του τένις περίμενε να κλείσει η σεζόν των Slams με ένα ακόμα epic ματς μεταξύ Κάρλος Αλκάραθ και Νόβακ Τζόκοβιτς. Όμως, ο Ντάνιλ Μεντβέντεφ είχε άλλα σχέδια, πέταξε εκτός τον Ισπανό και έχασε με κάτω τα χέρια από τον Σέρβο υπέρ – πρωταθλητή των Grand Slams. Έτσι, εκτός από έναν ακόμα ιστορικό τελικό, ο Ρώσος στέρησε από το κοινό του τένις και ένα συναρπαστικό φινάλε στη σεζόν. Και εξηγούμαστε….

Ο Κάρλος Αλκάραθ είχε κατακτήσει το περσινό US Open. Βάσει κανονισμών του ATP, για να κρατήσει τους βαθμούς του στην παγκόσμια κατάταξη θα έπρεπε να υπερασπιστεί τον τίτλο του. Όσο πιο κοντά έφτανε στην κατάκτηση τόσο περισσότερους βαθμούς θα κρατούσε. Και αντίστοιχα, όσο πιο νωρίς αποκλειόταν τόσο περισσότερους θα έχανε. Η παρουσία όμως του Τζόκοβιτς στην άλλη μεριά του ταμπλό, που σημαίνει ότι οι δύο τους θα βρίσκονταν μόνο στον τελικό, σήμαινε πως αν ο Ισπανός αποκλειόταν και ο Νόλε έφτανε στον τελικό και στην κατάκτηση, η μεταξύ τους διαφορά στην παγκόσμια κατάταξη θα εκτινασσόταν. Όπως και έγινε άλλωστε….Κόντρα σε όλα τα προγνωστικά για στοίχημα τένις, ο Καρλίτο έχασε στον ημιτελικό από το Μεντβέντεφ, ο Τζόκοβιτς έκανε «μια χαψιά» τον Ρώσο στον τελικό και τα υπόλοιπα πέρασαν στην ιστορία. Η διαφορά του Νο 1 (Τζόκοβιτς) με το Νο2 (Αλκάραθ) είναι πλέον τόσο μεγάλη (αρκετές χιλιάδες βαθμοί), που τα εναπομείναντα τουρνουά της σεζόν δε φτάνουν για να απειλήσει κανείς την παραμονή του Σέρβου σε αυτήν. Τουλάχιστον μέχρι το επόμενο μεγάλο τουρνουά, Το Australian Open του 2024.

Τι θα δούμε λοιπόν από δω και πέρα; Έχουμε ήδη πάρει μια γεύση κατά τη διάρκεια του Σεπτέμβρη που μας πέρασε. Ο Τζόκοβιτς δεν πάτησε σε court μετά τον τελικό της Νέας Υόρκης. Δεν εμφανίστηκε στο Laver Cup και έχει ήδη αποσυρθεί από τη Σαγκάη και το τοπικό Masters τουρνουά. Οι διαθέσεις του είναι άγνωστες τόσο για το Masters στο Παρίσι (αν και παραδοσιακά έχει καλές παρουσίες εκεί) όσο και για το ATP Finals. Άποψή μας; Θα εμφανιστεί και στα δύο αλλά με δεδομένο πως δεν κινδυνεύει στην παγκόσμια κατάταξη θα πάει με σβηστές μηχανές. Ο Σέρβος έχει πατήσει τα 36, το σώμα θέλει ειδική διαχείριση και με δεδομένο πως στις δύο επόμενες σεζόν θα προσπαθήσει να βάλει τον πήχη όσο ψηλότερα γίνεται για την κατάκτηση όσο περισσοτέρων Grand Slams μπορεί, καταλαβαίνουμε πως ότι δεν είναι Slam ή Masters θα το αντιμετωπίζει με αρκετή επιφύλαξη.

Από τη μεριά του, ο Ισπανός ανατέλλων αστέρας του τένις, απέφυγε το Davis Cup που μάλιστα διοργανώθηκε στη γενέτειρά του και αποτελεί ερωτηματικό αν θα εμφανιστεί στα τουρνουά της Ασίας. Η συμμετοχή του στο Πεκίνο είναι δεδομένη και μάλλον το ίδιο θα κάνει και στο ATP της Σαγκάης. Ο συνδυασμός της απογοήτευσης από την απώλεια του US Open και της κορυφής στην παγκόσμια κατάταξη φαίνεται να τον έχει αποσυντονίσει. Όπως επίσης το γεγονός πως το σώμα του έχει δουλέψει υπό τρομερή πίεση όλο το 2023. Και θα χρειαστεί και αυτός διαχείριση ενόψει της νέας χρονιάς. Το μεγάλο ερωτηματικό είναι πως θα μπορέσει να κάνει πιο σταθερές τις νίκες του επί του Τζόκοβιτς. Για την ώρα, βλέπει το μεγάλο του αντίπαλο να προηγείται με τεράστια διαφορά, κάτι που του κάνει μεγάλο κακό και στην ψυχολογία.

Το μόνο σίγουρο πως η απουσία των δύο αυτών αθλητών από πολλά τουρνουά στο τέλος της σεζόν ανοίγει το δρόμο σε άλλους αθλητές να κατακτήσουν τουρνουά. Και γιατί όχι να δώσουν περισσότερο ενδιαφέρον στο στοίχημα. Καθώς όσοι ποντάρουν στο ATP δε βρίσκουν πάντα ελκυστικό να επιλέγουν μεταξύ των εξαιρετικά χαμηλών αποδόσεων, οπουδήποτε αγωνίζονται οι δύο σούπερ σταρ. Με πολλούς βαθμούς να απομένουν στα δύο Μάστερς και στο ATP Finals αλλά και με αρκετούς διεκδικητές για την τελική 8άδα και το εισιτήριο για το Τορίνο, φαίνεται πως ο Οκτώβριος θα είναι ένας καυτός μήνας για το ανδρικό τουρ στο τένις. Μεγάλο ερωτηματικό είναι η φόρμα του δικού μας Στέφανου Τσιτσιπά που εμφανίζεται για μια ακόμα χρονιά να αδυνατεί να κάνει την υπέρβαση. Ο χρόνος θα δείξει αν το 2024 θα είναι το break – through year για τον Έλληνα πρωταθλητή.